Un chat renifle un bâton de Matatabi, se frotte contre lui, le saisit entre ses pattes ou se met à rouler : ces comportements peuvent surprendre. Pourquoi les chats aiment-ils le Matatabi et pourquoi certains restent-ils indifférents ? La réponse se trouve principalement dans l’odorat, la composition de la plante et la sensibilité propre à chaque animal.
Le Matatabi possède une signature aromatique particulière
Le Matatabi, ou Actinidia polygama, contient plusieurs composés volatils appartenant notamment à la famille des iridoïdes. Parmi eux, le népétalactol a fait l’objet de recherches sur la réponse caractéristique des chats à cette plante.
Le chat possède un odorat très développé. Lorsqu’il détecte certains de ces composés, il peut s’approcher, renifler, lécher, frotter son visage ou se rouler. Ces réactions sont spontanées : elles ne doivent pas être provoquées en maintenant l’objet contre l’animal.
Quels comportements peut-on observer ?
- reniflement prolongé ;
- frottement des joues, du menton ou de la tête ;
- léchage ou mordillement ;
- roulade au sol ;
- manipulation avec les pattes ;
- courte phase de jeu ou d’excitation ;
- parfois une simple observation, sans autre réaction.
Ces manifestations ne sont pas identiques chez tous les chats. Elles peuvent aussi varier selon le jour, le contexte et la forme du produit proposé.
Pourquoi le chat se frotte-t-il et mordille-t-il ?
Des travaux réalisés avec des feuilles de silver vine et de cataire ont montré que leur détérioration par léchage et mastication augmentait l’émission de composés aromatiques. Cela aide à comprendre pourquoi le contact physique avec la matière végétale peut prolonger l’interaction.
Cette observation concerne des feuilles dans un contexte expérimental. On ne doit pas en déduire que tous les objets en bois de Matatabi produisent exactement la même intensité ou la même réponse. Pour un bâton, le mordillement fait surtout partie de l’exploration naturelle du produit.
Tous les chats aiment-ils le Matatabi ?
Non. Dans une étude comparative menée sur 100 chats domestiques, près de 80 % ont répondu au silver vine. Cela laisse aussi une part de chats qui n’ont pas présenté la réponse observée par les chercheurs. La sensibilité individuelle est donc essentielle.
Un chat qui ne réagit pas n’a pas besoin d’être encouragé davantage. Il peut préférer un jeu de poursuite, un jouet alimentaire, un carton, un griffoir ou une autre forme d’enrichissement.
Pourquoi le Matatabi peut-il intéresser un chat qui ignore la cataire ?
Le Matatabi et la cataire n’ont pas la même composition aromatique. L’étude comparative citée plus haut a observé qu’une partie importante des chats qui ne répondaient pas à la cataire réagissaient néanmoins au silver vine. C’est l’une des raisons pour lesquelles le Matatabi est souvent présenté comme une alternative possible à la cataire.
Retrouvez les différences détaillées dans notre article Matatabi ou herbe à chat.
La réaction est-elle permanente ?
L’intérêt peut être bref puis diminuer. Cette évolution est normale : le chat peut reprendre une autre activité après avoir exploré l’odeur. Ranger le produit entre les séances permet de préserver la nouveauté et d’éviter une disponibilité permanente.
Comment observer la réaction de son chat ?
- Choisissez un lieu calme.
- Posez le bâton à une courte distance.
- Laissez le chat s’approcher librement.
- Observez sans interpréter chaque geste comme une preuve d’efficacité.
- Retirez le produit lorsqu’il est délaissé ou s’il est endommagé.
Pour une présentation détaillée, consultez notre article : comment utiliser un bâton de Matatabi.
Ce que le Matatabi n’est pas
Le Matatabi n’est pas un médicament et ne remplace ni une consultation vétérinaire ni une prise en charge comportementale. Il s’agit d’une possibilité d’enrichissement parmi d’autres. Les résultats d’une étude ne permettent pas de garantir une réaction précise chez votre animal.
Pour découvrir la plante plus largement, lisez le guide complet du Matatabi pour chat. Vous pouvez aussi consulter les bâtonnets de Matatabi naturels Mewtabi.
Sources
- Bol et al., BMC Veterinary Research, 2017.
- Uenoyama et al., Science Advances, 2021.
- Uenoyama et al., iScience, 2022.
Ce contenu est informatif et ne remplace pas l’avis d’un vétérinaire.